每年7月1日為何成為中國共產黨成立紀念日？
1921年7月23日，各地共產黨早期組織的代表匯集上海法租界望志路106號，在這里舉行中國共產黨的第一次全國代表大會。由于會場受到暗探的注意和租界巡捕的搜查，最后一天的會議改在浙江嘉興南湖的一艘游船上舉行。參加會議的共有來自7個地方50多名黨員的13位代表，他們是：來自上海的李達、李漢俊，來自北京的張國燾、劉仁靜，來自長沙的毛澤東、何叔衡，來自武漢的董必武、陳潭秋，來自濟南的王盡美、鄧恩銘，來自廣州的陳公博，以及旅日華人周佛海。上海早期黨組織的主要創始人陳獨秀此時正在廣州，派包惠僧作為代表參加了會議。共產國際代表馬林和尼克爾斯基出席了會議。這條從嘉興南湖駛出的“紅船”，雖然曾有人中途下了船，但上船的人越來越多，成為一艘東方巨輪，引領了中國歷史的航向。中國共產黨的成立，也是近代中國從苦難走向輝煌的起點！
既然中共一大正式召開的時間是1921年的7月23日，但每年為何要把7月1日而不是7月23日作為中國共產黨成立的紀念日呢？其實，7月23日作為中共一大開幕的時間，是后來黨史工作者考證的結果。至于中共一大具體是哪天召開的，在很長一段時間內，大家并不是很清楚。
目前能看到的最早一份關于中共一大情況的記載，是一份形成于1921年下半年的《中國共產黨第一次代表大會》的材料，其中清楚地寫道：“代表大會定于六月二十日召開，可是來自北京、漢口、廣州、長沙、濟南和日本的代表，直到七月二十三日才到達上海，于是代表大會開幕了。”
參加一大的一些代表，后來曾對一大召開的大致時間有過回憶，但具體日期也頗有出入。毛澤東對訪問陜北蘇區的美國記者斯諾說：“1921年5月，我到上海出席共產黨成立大會。”這里的5月，應該是指農歷。毛澤東具體動身的日期是6月29日，并于7月4日和何叔衡一同抵達上海。李達是上海共產黨早期組織的成員，與李漢俊一起負責黨的一大籌備與會務工作。他在1955年回憶說，大會起初是決定于7月1日開幕的。張國燾也回憶大會是7月1日正式舉行的。但李達和張國燾回憶的一大開幕時間，顯然受了每年“七一”紀念活動的影響。陳潭秋在1936年回憶說，大會召開的時間是1921年7月的下半月。陳潭秋的回憶因距離一大召開時間相隔不那么久遠，故而與實際開會時間比較接近。
把7月1日作為黨成立的紀念日，有據可查的最早見于1938年5月毛澤東在延安抗日戰爭研究會所作的《論持久戰》的講演。毛澤東說：“今年七月一日，是中國共產黨建立的十七周年紀念日。”毛澤東是黨的一大代表，在會議期間還擔任記錄工作，但他講這番話時距離一大召開已經17年了，未必對一大召開的具體時間記憶得那么準確。而且，他把這天作為黨成立的紀念日，但并沒有說一大就是這天開幕的。
中共中央第一次正式將每年7月1日確定為黨成立的紀念日是1941年6月。到這時，中國共產黨已經成立整整20周年，而此時又正處在抗日戰爭最困難、最艱苦的階段。這年1月，國民黨制造了震驚中外的皖南事變，新四軍遭受重大損失，第二次反共高潮達到頂點。與此同時，日軍在八路軍開展百團大戰后進行報復性的大“掃蕩”，對敵后抗日根據地實行殘酷的殺光、燒光、搶光“三光”政策，敵后抗戰面臨前所未有的嚴重困難。為了振奮全國軍民堅持抗戰的信心，中共中央決定隆重慶祝黨成立20周年。